개인과 개인 사이
누가 비트코인에 돌을 던지랴
시장은 변했다. 코로나19가 갈라놨다. 걷기조차 어려웠던 특급 상권엔 인적이 끊겼지만, 새벽배송으로 아파트 현관문은 24시간 분주하다. 시장이 재편되는 과정에서 기회를 잡아야 한다.
코로나 환경은 비즈니스 모델의 전환을 압박한다. 인공지능(AI) 등 기술 압력이 거세지만, 빠뜨릴 수 없는 것이 개인이다. 통계로 잡히는 집단이 아니라 유니크한 존재로서의 개인이다.
“코로나19는 개인 데이터의 중요성을 확연히 드러냈다. 개인이 보고 생각하고 행동하는 작은 행동 데이터에 근거해 개개인이 정량화, 입체화되기 시작했다. 디지털 자아(Digital Self)의 탄생이다.” (ETRI 인사이트 2020-01)
시장 재편의 핵심은 '디지털 자아'
비즈니스 문맥에서 한 사람 한 사람의 가치와 의미가 중시되고 개인들의 영향력이 커진 것은 1990년 인터넷이 상용화된 이후 고개를 들기 시작한 트렌드다. 최근에는 개인들이 갖고 있는 데이터가 디지털 경제의 핵심 자원으로 부상하면서 더 큰 가치로 주목받고 있다. 개인 데이터를 어떻게 모으고 활용할 것인가, 또 그 과정에서 개인정보는 어떻게 보호할 것인가가 중요한 과제가 되고 비즈니스 기회가 되는 것이다. 은행권의 화두인 ‘마이데이터 사업’을 보라.
사실 혁신가들은 일반인이 자기 필요에 의해, 또는 반대로 할 수 없이 무엇인가를 선택하는 과정에서 드러내는 변화 속에서 거대 시장의 단초를 발견해왔다. 1870년께 유럽에서 대서양을 건너 미국으로 가는 이민 행렬을 보고 뉴욕에 은행을 설립한 것이 J P 모간이었다. 이전까지 유럽 금융계를 장악했던 로스차일드가를 제치고 세계 금융계를 지배하게 된 결단의 순간이었다. (피터 드러커, 《위대한 혁신》)
“여행객들이 무거운 가방을 들고 공항의 높은 계단을 오르면서 왜 한마디 불평도 없는가”라고 스스로 질문을 던진 사람은 노스웨스트항공 조종사 로버트 플래스였다. 그는 1989년 바퀴 달린 여행가방을 만들어 세상을 뒤집었다. (팀 페리스, 《타이탄의 도구들》)
개인들은 자기의 필요에 따라 선택하고 움직인다. 그 과정에서 시장은 재편된다. 스마트폰, 소셜미디어가 제공하는 네트워크에 힘입어 개인들의 힘은 점점 더 세지고 있다. 최근 게임스톱 주가를 두고 헤지펀드와의 싸움에서 일대 타격을 가했던 미국 개미투자자들을 보라.
인터페이스 혁신에 시장 기회가
코로나 일상 또는 코로나 이후를 앞에 두고 특히 관심을 둬야 할 것이 바로 개인과 개인 ‘사이’다. 사람과 사람 사이에 새롭게 ‘거리’라는 개념이 생긴 만큼 그 ‘사이’와 ‘거리’를 어떻게 혁신할 것인가가 비즈니스의 관건이다. 현재는 사람과 사람 사이를 ‘배달’이 연결하고 있다.
이어령 박사에 따르면 이 ‘사이’야 말로 정보기술(IT)업체들이 가장 중시하는 ‘인터페이스’다. 그는 인터페이스를 혁신하는 기업이 시장을 잡을 것이라며 사람과 컴퓨터 ‘사이’를 연결하는 키보드를 전화기에 넣어버린 아이폰을 인터페이스 혁신의 대표 사례로 꼽았다.
승부는 이제 개인 연구에서 난다. 개인들이 만들어낸 각종 데이터 속에서 새로운 실마리를 찾아내는 빅데이터 방법론이 큰 유행을 타고 있다. 여기에 더해 이제 스스로 데이터를 만들어내며 새로운 개성을 발휘하고 있는 개인에게 주목해야 한다. C K 프라할라드는 ‘N=1의 원칙’을 통해 1명의 고유한 경험에 집중하고 개별 소비자를 위한 고유한 가치를 찾아낼 때 놀라운 혁신을 이룰 수 있다고 강조했다. 이것이 AI와 결합되면 개인별 맞춤 상품을 기획해 ‘다품종 다량생산’하는 놀라운 혁신이 가능해진다.
 권영설 경영전문위원(yskwon@hankyung.com)
누가 비트코인에 돌을 던지랴
한경 BIO Insight - 바이오·제약·헬스케어 전문뉴스 달러 패권 넘보는 新자산인가 거품 터지고 말 '디지털 튤립'인가 논란 뜨거운 비트코인 열풍
금융시장 기능 무력화한 저금리·양적완화 장기화의 산물
요즘 정치, 스포츠, 기업 성과급 이야기보다 사람들 사이를 더 갈라놓는 논쟁거리가 등장했다. 디지털 암호화폐인 비트코인이다. 전 세계적 투자 열풍이 불고 가격이 연일 치솟으면서 ‘그럴 만한 자산이냐’를 놓고 논란이 뜨겁다. 시장 반응은 폭발적이다. 최대 시장인 미국에서 비트코인의 개당 가격이 5만달러를 넘본다. 지난 11일 가격(4만8227달러) 기준으로 1년 새 358%나 올랐다. 지금까지 채굴된 1860만 개 비트코인의 시가총액(8770억달러)이 미국 최대 은행인 JP모간의 두 배, 골드만삭스에 비해선 여덟 배에 이른다.
지난주 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 대규모 비트코인 매입과 함께 “결제수단으로 사용하겠다”고 선언하면서 폭등세에 불을 붙인 데 이어, 장단을 맞추는 기업이 늘고 있다. 신용카드회사인 마스터카드가 비트코인을 결제시스템에 추가했고, 세계 최대 사모펀드인 블랙록은 비트코인을 투자적격 자산에 포함시켰다. 트위터는 직원들 급여를 비트코인으로도 지급할 것이라고 밝혔다. 미국 플로리다주의 마이애미 시정부는 급여 지급과 세금 징수 수단으로 사용할 것이라고 발표했고, 캐나다 증권당국은 비트코인 ETF(상장지수펀드)를 승인했다.
비트코인의 위상이 솟구치자 전문가들이 그 요인을 짚어내기에 바빠졌다. 공통적인 진단은 비트코인이 특정 국가의 정부나 중앙은행에 휘둘리지 않는 ‘독립적이고 분권화된 글로벌 공동통화’여서 인위적인 절하나 권위주의적인 통제를 당할 위험이 없다는 것이다. 발행총량이 2100만 개를 넘지 못하게끔 상한(上限)이 설정돼 있다는 것도 ‘얼마든지 찍어낼 수 있는 달러나 유로화보다 더 안전한 자산’이라는 주장의 근거로 제시된다. 코로나 사태 이후 주요국 중앙은행들이 경기부양을 위한 돈을 앞다퉈 찍어내고 있는 것도 투자자들을 더욱 비트코인 시장으로 내몰고 있다. 기축통화의 가치 하락 우려가 높아져서다.
미국 정부가 홀로 세계를 이끌던 ‘팍스 아메리카나’ 기세가 꺾이고 실리콘밸리의 ‘빅테크’ 기업들이 세계 산업과 경제의 혁신 심장부로 떠오른 것도 비트코인 돌풍의 요인으로 지적된다. “다극화 세계에서는 정부 규제를 받지 않고 정치적 압력에 덜 노출돼 있는 디지털 통화가 보다 적합하다”는 게 글로벌 시장을 종횡무진 누비는 빅테크 기업들의 인식이다. “빅테크 컨센서스가 워싱턴 컨센서스나 베이징 컨센서스보다 더 강력하게 작동하는 시대가 올 수 있다”는 진단까지 나온다.
반론도 만만치 않다. 디지털 세계에서의 기호일 뿐 아무런 실체가 없는 비트코인은 17세기 네덜란드를 투기 광풍으로 몰아넣었던 튤립과 다를 게 없다는 지적이다. ‘월가의 닥터 둠(대표적인 비관론자)’으로 불리는 누리엘 루비니 뉴욕대 교수의 비판은 특히 신랄하다. “아무 가치도 없고 계량도 할 수 없는 디지털 기호를 통화라고 부르는 것 자체가 터무니없다. 비트코인의 근본 가치는 영(零)이며, 탄소세를 제대로 부과하면 마이너스다.”(파이낸셜타임스 기고문) 비트코인을 온라인으로 채굴하는 데 엄청난 전력이 들어간다는 점을 꼬집은 것이다. 2017~2018년에도 비트코인 가격이 1000달러에서 2만달러로 20배나 치솟았다가 3000달러로 고꾸라졌듯이, 글로벌 초(超)저금리의 거품이 걷히면 순식간에 무너질 ‘금융 피라미드’를 쌓아올리고 있다는 경고도 나온다.
이렇게 찬반양론이 엇갈리고 있지만 한 가지 분명한 게 있다. 주요국 정부와 중앙은행, 법화(法貨)의 타락이 비트코인을 비롯한 유사통화에 대한 쏠림을 가속화하고 있다는 사실이다. 2008년 금융위기 이후 지속되고 있는 저금리와 양적완화(대규모 통화 살포)가 금융시장의 가격발견 기능을 무력화하면서 온갖 시장 왜곡을 일으켰다는 게 전문가들의 공통 진단이다. 그런데도 상황이 바뀔 조짐은 보이지 않는다.
미국의 조 바이든 행정부가 긴급 경기부양 명목으로 1조9000억달러를 더 찍어내기로 한 게 단적인 예다. 래리 서머스 전 재무장관 등 같은 진영 내 전문가들조차 “필요성이 제대로 검증되지 않았고, 더 이상의 거품은 감당할 수 없다”고 경고했지만 정치논리에 밀려버렸다. “비트코인 열풍은 제동장치가 고장 난 달러화 거품의 거울이자 달러의 쇠락이 시작됐음을 알리는 경보”라는 진단이 예사롭지 않다. 이학영 한국경제신문 상임논설고문(haky@hankyung.com)
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