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내연산12폭과 청하골, 보경사
연녹색에서 진한 녹음으로 물들어 가는 14km의 내연산 청하골은 떡갈나무와 소나무에서 품어내는 피톤치드로 중국과 일본은 물론 제주도에서 1호 사망사고 등으로 창궐하고 있는 살인찐드기마저 걱정하지 않을 정도의 청아함을 안겨주는 등산로다.
백두대간의 내연산(향로봉 930m)은 산으로 이어지는 완만한 경사인 서남쪽에 비해 급경사를 이루는 동해를 바라보고, 신라의 지명법사가 602년 진나라에서 유학하고 돌아와 창건한 유서깊은 보경사의 운치를 감상할 수 있다.
여기에 더해 쌍생폭포를 시작으로 삼보, 보연, 잠용폭포를 거쳐 관음폭포에 관음굴위로 구름다리를 넘어서면 12폭포 중 가장 웅장하고 아름다운 연산폭포에 이른다.
930m 높이의 향로봉을 비롯해 835m의 매봉과 천령산(775), 삼지봉(710), 문수봉(622)에서 비롯된 청하골에는 12폭포가 있어 중국 송나라 복건성 건녕부 숭안현 무이산 안에 있는 아홉 굽이 계곡이 있는 자신의 고향을 노래한 주자의 구곡가 중 "산은 물이 없으면 수려하지 않고 물은 산이 없으면 맑지 못하니 골짜기 마다 산이 돌아가고 봉우리마다 물이 감아돈다(山無水不透 水無山不淸 曲曲山回轉 峰峰水抱流"는 표현처럼 산은 산대로 골과 물은 그 나름대로의 아름다움이 자리하고 잇는 골짜기다.
중국의 무이산을 비롯해 경북 성주와 김천 대가천을 흐르는 무흘구곡, 봉화의 청량산(淸凉山) 도산구곡陶山九曲, 충북 괴산의 속리산을 따라흐르는 화양구곡에 비교해도 빠질 바가 없는 내연산 청하골이나 단지 구곡가가 아닌 청하12폭가(淸河十二瀑歌)가 없을 따름이다.
이는 사람이 기거할 공간을 만들기 조차 어려울 정도로 가파른 비탈과 좁은 계곡이기에 머물곳 없이 그냥 스쳐 지나가는 골짜기이기 때문이다.
태백준령이 만들어낸 한 폭의 동양화 같은 산과 골이 깊고 물이 맑아 십이폭포를 간직하고 있기에 정조 16년인 1792년 보경사에서 일생을 보낸 동봉은 내연산을 이렇게 표현하기도 했다...
“남쪽의 신구산과 북쪽의 내연산에서 흐르는 계곡물이 합해 한 곳으로 흐르는데 그 수원이 30리나 되며 폭포와 절벽과 층벽, 기암괴석이 굽은 소나무와 함께 면면이 진열되어으니 이곳 사람들은 소금강이라고.......”
내연산의 명소는 상생폭포, 기화암, 용바위, 학소대 등 28경이 있다하나 골짜기가 험준하고도 협곡으로 이루어져 인간들의 점근을 쉬 허락치 않으니 명확히 알 수가 없다.
포항시 북구 송라면에 위치한 보경사에서 연산폭까지는 약 3km, 1시간 남짓한 오솔길이다. 연산폭 위로는 길이 없고 관음폭 옆으로 난 산길을 따르면 제8폭포 은폭, 제9폭포 시명폭, 제10-12폭포인 제1복호폭-제3복호폭이 이어진다.
깎아진 듯한 산을 뚫고 나가야 하는 힘든 길이다. 등산이 목적이 아니라면 관음폭과 연산폭 근처에서 쉬는 것이 좋다. 보경사를 포함한 청하골은 1983년 10월에 군립공원으로 지정되었다.
보경사는 송라면 중산리 622번지에 위치하고 있으며. 중국(진나라)에서 유학한 지명은 진평왕에게 '동해안 명산에서 명당을 찾아 자신이 진나라의 어떤 도인에게서 받은 팔면 보경을 묻고 그 위에 불당을 세우면 왜구의 침입을 막을 수 있을 뿐 아니라, 이웃 나라의 침략도 받지 않으며 삼국을 통일 할 것' 이라고 했다.
이에 동해안 북쪽 해안을 거슬러 올라 가다가 해아현 내연산 아래에 있는 큰 못 속에 팔면보경을 묻고 못을 메워 금당을 건립한 뒤에 보경사라고 했다고 한다. 경북 3경의 하나로 일컫는 빼어난 주위 경관을 지니고 있는데, 계곡의 12폭포는 보는 이의 마음을 사로 잡는다.
사찰 주위는 울창한 송림이 우거져 있는 것이 장관이다.
보경사의 주요문화재로는
1) 보경사 원진국사비(보물 제252호)
2) 보경사 원진국사부도(보물 제430호)
3) 보경사 오층석탑(유형문화재 제203호)
4) 보경사 적광전(유형문화재 제254호)
5) 보경사 탱자나무(천연기념물 제11호)
6) 보경사 대웅전(문화재자료 제231호)
7) 숙종대왕 친필각판(동산문화재 등록 제3382호)
내연산은 바위 하나 볼 수 없는 육산으로 정상은 삼지봉이다. 주능선은 완만하고 참나무 숲이며 청하골은 기암절벽으로 이루어진 계곡미가 빼어난데다 12개의 폭포가 이어져 절경을 뽐낸다. 청하골은 12폭포골 또는 보경사계곡이라고도 한다.
1폭포 쌍생폭(상생폭), 제2폭포 보현폭, 제3폭포 삼보폭, 제4폭포 잠룡폭, 제5폭포 무풍폭을 거쳐 제6폭인 관음폭과 제7폭포 연산폭 일대가 경관이 수려하다. 쌍폭인 관음폭은 쌍굴인 관음굴, 폭포 위로 걸린 연산구름다리, 층암절벽과 어우러져 환상적이다. 연산적교를 건너면 높이 20m의 연산폭이 학소대 암벽을 타고 힘찬 물줄기를 쏟아 내린다. 보경사에서 연산폭까지는 약 3㎞, 1시간 남짓한 오솔길이다.
내연산은 여름산행지로 적격이다. 산과 계곡, 바다를 동시에 즐길 수 있는 여름등산의 ３박자를 고루 갖춘 산행지다. 12폭포골 계곡산행에 해수욕장이 지척이다.
단풍이 들면 보는 사람으로 하여금 가슴을 울렁이게 한다는 내연산, 10월 하순에 절정을 이루고, 활엽수가 많아 11월 초순에는 낙엽산행으로 적기이다. 능선에는 낙엽이 계곡에는 단풍이 남아 있다.
내연산은 주변에 화진, 월포, 칠포, 도구, 구룡포 등 5개의 해수욕장이 있으며 인기명산 100에 23위 (한국의산하 1년간 접속통계에 의한 순위)다.
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영남뉴스(ynnews.pe.kr/(sea4season@nate.com))
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