소원 풍등 날리기 행사는 사단법인 대구불교총연합회(회장 효광스님)에서 전통 등(燈)과 지역의 특화된 전래 문화·계승발전을 위하여 2012년부터 시작한 ‘형형색색 달구벌 관등놀이’의 부대 행사이다. 2014년 제3회 행사를 앞두고 4월 16일 세월호 참사가 발생하여 참가자들이 세월호 희생자를 추모하고 실종자 무사 귀환을 염원하는 마음을 담아 날렸던 풍등이 입소문을 타면서 해를 거듭할수록 행사 참여자가 늘고 있다.
* 날린 풍등의 수 : (15년) 1,900개 ⤑ (16년) 2,200개 ⤑ (17년) 2,500개 ⤑ (18년) 3,000개
올해도 지난해와 같이 행사 참여 유료 표(5,400매) 판매 1차, 2차 모두 판매 시작과 동시에 매진되었을 뿐 아니라 구매자 77% 이상이 타 시도 거주민이었다. 무엇보다 올해는 일본·대만 등 외국인관광객 520명*이 소원 풍등 날리기 행사 연계 관광 상품으로 대구를 방문했다.
* 외국인 관광객 나라별 구성 : 일본 360명, 대만 100명, 동남아·미주 60명 / 12개 여행사
특히, 대만의 경우는 첫 출시 상품인데도 100명이 모집되었다. 이는 작년부터 대구시가 해외관광시장 다변화를 위해 대만 하계U대회연계 관광마케팅을 펼치고 대만 랜턴페스티벌에 참가하여 관광설명회를 개최하는 등 관광홍보를 위해 노력한 결과이다.
또한, 이번 행사에는 일본 아사히신문 등 미디어 관계자 6명과 한국관광공사의 아시아중동 SNS기자단*이 참가한다. 이들은 해외 온·오프라인 매체에 소원 풍등 날리기 행사뿐 아니라 대구의 볼거리, 먹거리, 즐길 거리를 집중 홍보했다.
지난해 팸투어로 참가했던 일본인 ‘오구라 유카’(尾倉優佳, MC/블로거)씨는 “소원풍등에 3개월 내로 좋은 사람 만나 행복한 결혼하게 해달라는 소원을 적어 날렸는데, 일 년 만에 결혼을 하였습니다. 소원 풍등 덕분인 것 같아요. 올해도 참여하게 되어 기쁘고 제 손으로 관광 상품을 만들어 다른 사람들과 같이 오게 되어 더 기쁩니다”고 전했다. 이번 상품은 소원 풍등 날리기 외에도 김광석길, 팔공산 등 대구 주요관광지를 투어하고 대구에 숙박할 예정으로 이번 행사가 지역 관광 활성화에 또 하나의 마중물이 될 것으로 기대하고 있다.
무엇보다 안전한 행사 개최를 위하여 안전 관리 계획을 수립하고 민간 합동 현장 점검(5.18.)을 실시하는 등 만일의 경우 발생할 사고를 미리 방지하고자 안전 펜스와 인력을 전년보다 더 늘려 배치했다.
* 안전 펜스 : 700개 → 1,000개(40%↑), 안전 관리 요원 : 1,244명 → 1,364명(10%↑)
이 외에도 전년도 행사 시 많은 사람들이 동시에 휴대폰을 사용하면서 발생한 통신 장애 및 이용자 불편을 개선하고자 각 통신사와 협력하여 휴대폰 사용에 불편함이 없도록 할 계획이며, 일본·대만 등 행사에 참여하는 외국인의 언어 소통을 위하여 영어, 중국어, 일본어 등 통역 서비스도 지원했다.
행사장 인근인 코오롱야외음악당으로 옮겨 개최하여 참여자 접근성을 높였으며, 문화 행사 등 다양한 볼거리를 제공했다.
또한, 풍등 날리기 행사가 끝나는 저녁 8시쯤이면 연등 행렬이 두류 야구장을 출발하여 반월당 네거리까지 이어지는 약 4.5km의 거리를 화려하고 다양한 등(燈)으로 수놓는 연등 행렬이 진행됐다.
대구시장 권한대행 김승수 행정부시장은 “이번 행사가 많은 인파가 한꺼번에 몰리는 행사인 만큼, 안전사고 예방과 편의제공에 최선을 다할 예정이다. 서울·제주, 일본·대만 등 멀리서 오신 귀한 분들이 행사를 마치고 행복하게 돌아가셔셔 다시 방문하실 수 있도록 만족도 높은 행사가 되기를 희망한다”고 했다.
