치은염을 방치하면 치주염으로 진행되어 염증이 치근단 방향이나 인접치로 확장되고 잇몸이 붓거나 고름이 나올 수 있으며, 심해지면 치아를 지지하는 치조골이 소실되어 치아가 흔들리거나 빠질수도 있다. 구강 내 염증을 유발하는 세균은 혈류를 통해 전신질환에도 영향을 줄 수 있으므로 주의가 필요하다.


▲치료방법과 예방법은?

단순치은염의 경우 치석제거(스케일링)를 하고 칫솔질을 포함한 구강위생 관리에 신경 쓴다면 호전될 수 있다. 치주염으로 진행된 경우 부위별로 치은연하소파술 또는 치주판막술 등 잇몸 염증을 치료하는 시술 또는 수술을 받고 정기적인 치과검진 및 유지관리가 필요하다. 치주질환은 어느 정도 진행되기 전까지는 자각증상이 없어서 불편감을 느끼고 병원을 찾았을 때는 이미 염증이 상당히 진행된 경우가 많다. 

따라서 정기적인 구강검진을 통해 조기에 염증을 조절하고 주기적인 스케일링으로 치석제거 및 구강위생관리를 해주는 것이 중요하다. 일반적으로 집에서 할 수 있는 구강위생관리법은 식사 후나 잠자기 전 꼼꼼한 칫솔질과 치실, 치간칫솔, 워터픽 등의 사용을 통해 치태 침착과 세균증식을 억제하는 것이다.


▲스케일링에 관한 오해와 진실

스케일링 후 치아가 더 시리다?

치아의 가장 바깥 부분은 법랑질이라는 단단한 재질로 싸여 있고 그 안쪽은 상아질이라는 상대적으로 무른 재질로 되어 있다. 상아질에는 상아세관이라고 하는 미세한 관들이 있는데 치은퇴축 또는 치아마모 등에 의해 상아세관이 구강 내에 노출되면 냉온 자극 또는 기계적 자극, 삼투압 등에 의해 시린 증상을 느끼게 된다. 

따라서 스케일링을 통해 마모된 치아나 퇴축된 치은 위를 덮고 있는 치석을 제거하게 되면 더 시린 증상을 느낄 수 있는데 이 때문에 치석을 제거하지 않는다면 추위를 피하고자 몇 년 동안 빨지 않은 더러운 옷을 겹겹이 껴입고 세균감염과 질병위험에 스스로를 방치하는 셈이다. 대부분의 시린 증상은 일시적이지만 불편감이 지속될 경우 지각과민처치를 통해 증상을 완화할 수 있으니 치과의사와 상의하는 것이 좋다.

▲스케일링을 받았는데 치아를 다 깎아내서 이가 망가졌다?

치과에서 사용하는 스케일러라는 기구는 미세한 초음파 진동을 이용해 치석을 떨어뜨리는 원리로 작용하며 절삭력을 가진 기구가 아니기 때문에 치아를 갈아내거나 깎아낼 수 없다. 스케일링 뒤 치아 사이가 벌어졌다고 호소하는 경우, 대부분 퇴축된 잇몸 사이로 드러난 치아 사이의 공간을 치석이 메우고 있다가 치석이 제거되고 다시 그 공간이 노출되면서 시린 증상이 동반되는 경우가 있으므로 그렇게 느낄 수 있다.

▲ 영남뉴스가 취재한 바에 따르면

치아와 잇몸의 경계(가로형)에 홈이 패이는 현상으로 보험이 안되는 치료로 최근 수년 새 두 차례에 걸쳐 10여개의 치아를 떼우는 치료를 받은 사람도 있다.

이런 현상의 원인을 치솔질을 옆으로 하거나 산성이 많은 음식섭취 및 운동 등이라고 하지만 그 어디에도 해당되지 않은 치과를 찾는 환자들이 공통된 것은 치석제거 스켈링의 문제로 보고있다. 

비용도 비용이지만 더욱 심각한 상황은 치아를 상하게 하는 부분이다. 치과의 도덕적 해이 현상을 언급하지 않을 수 없는 상황이다.

이러한 상황에 대해 건강보험심사평가원은 치아와 잇몸 경계에 떼우는 등의 치료에 대해 별도의 Code을 만들어 해당 환자가 치료한 치과에 엄정한 분석과 패널티를 통해 바로잡아야 한다는 의견이 빗발치고 잇따.   

아래 윗 니를 한꺼번에 하려고 하니 입을 벌리고 치석을 제거하는 데 입 안에 침이 고이는 것은 물론 호흡이 곤란할 정도의 상황으로 몰아넣는 치과도 있는 것으로 취재되고 있다.    

또한 사랑니를 뺀다면서 마취를 한 후 사랑니를 옆으로 밀어서 빼다가 치근이 잇몸에서 부러지는 등의 후진적 치료행태(23.4.26 위 사진 참조)가 벌어지고 있다.

10여년 이상 경험이 있는 치과의사는 사랑니를 뺄 때 붕대를 감아 치아와 잇몸이 상하지 않도록 마취된 사랑니를 집게(뺀지 등의 도구)에 붕대 등으로 감은 후 빼는 반면 경험이 없는 치과의사의 경우 그렇지 않고 손으로, 강압적인 힘으로 (밀어)빼는 등으로 선배들의 노하우를 벤치마킹치 않고 빼다가 환자에게 시간과 비용, 고통을 안기는 무지막지한 의사도 있다. 

이 같은 부분에 대해 <건강보험심사평가원>은 전국의 치과에 대해 전수조사를 통해 치과의 성실성과 능력 등에 대해 국민건강 차원에서 발표가 필요하다는 의견이 분출되고 있다.     

  

▲스케일링을 했더니 이가 흔들리고 잇몸이 더 나빠지는 것 같다?

스케일링을 오랫동안 받지 않았거나 치주염이 진행된 경우 스케일링 후 치아가 더 흔들리는 느낌을 받을 수 있다. 치아와 치아 사이를 메우면서 물리적으로 지지대 역할을 해주던 치석이 사라지기 때문인데, 치조골 소실이 동반되지 않은 단계에서 스케일링 후 치아 동요가 있다면 대부분 1주일 정도 안에 회복될 수 있지만 치은염 단계를 지나 치주염으로 진행되었다면 추가적인 치주치료가 필요할 수 있다.


▲치석 제거를 대충 해서 치석이 남아 있다?

일반적으로 치석이 가장 잘 생기는 부위를 꼽자면 하악 전치부 설측을 들 수 있다. 혀 밑에는 악하선(턱밑샘), 이하선(귀밑샘)과 더불어 침을 분비하는 3대 침샘 중 하나인 설하선(혀밑샘)이 존재하는데 여기서 나오는 침은 다른 부위보다 점액이 풍부하기 때문에 치태와 섞여 치석을 만들기 쉽다. 특히 점성이 높은 타액을 가진 사람의 경우 스케일링 후 한 달 만에도 치석이 다시 쌓이는 경우를 볼 수 있으므로 치아 표면에 빠짐없이 칫솔이 닿을 수 있도록 꼼꼼하게 칫솔질해야 한다.


# 자료제공 - 한국건강관리협회 경상북도지부(대구북부건강검진센터)
글 최성민 한국건강관리협회 서울동부지부 건강증진치과의원 원장
한국건강관리협회 건강소식 2023년 5월호 발췌
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