이후 미국 줄리어드 음악원에서 박사 학위까지 마친 올라프손은 주로 클래식 음악가들의 커리어에서 중요하다고 여겨지는 콩쿠르 출전으로 정해진 작품들을 연주하기 보다는, 본인만이 가진 음악성을 마음껏 담을 수 있는 음반 작업과 공연, 그리고 방송을 통한 자유로운 음악적 소통에 집중하며 팬층을 쌓아왔다. 

그 후 단시간에 도이치 그라모폰과 전속 계약을 맺은 뒤 발매한 앨범 [Philip Glass – Piano Works]를 통해 그의 음악적 가능성과 진면모를 드러내기 시작하였다. 특히, 올라프손은 소리를 색감으로 느끼는 공감각능력이 뛰어난 색청 피아니스트로, 모든 음을 색으로 표현할 수 있다고 말하며 그가 느끼는 여러 음의 다양한 색깔들은 그에 손 끝에서 조화롭게 섞여 매번 새롭고 선명한 올라프손 고유의 색채가 담긴 음악을 만들어낸다.

모던한 해석, 감각적인 표현, 그리고 깨끗하고 명료한 타건을 자랑하는 올라프손의 예술성은 음반에서 큰 강세를 보여왔다. 앨범 커버 디자인부터 작품 해석까지 그 무엇 하나 그의 손길이 닿지 않는 곳이 없는 올라프손의 앨범은 필립 글래스, 바흐, 모차르트, 드뷔시와 라모까지 다양한 사조에 속하는 작곡가들의 여러 작품들이 때로는 표현의 재해석으로, 때로는 작품 자체의 재해석으로, 독특하지만 한결같이 현대인들의 공감을 불러일으키는 해석이라는 평을 받으며 올라프손의 개성적인 음악세계가 점점 단단하게 구축되어가는 모습을 보여준다. 

올라프손의 음반에서는 그의 영민한 독창성과 기획력을 볼 수 있는데, [Johann Sebastian Bach](2018) 음반에서는 작품 수록곡들의 배열을 달리하여 그가 생각하는 바흐 작품의 단편들로 만들어낼 수 있는 새로운 음악적 맥락을 소개하거나, 가장 최근 발매되었던 [From Afar](2022) 음반에서는 전체 수록곡을 화려하고 명료한 소리의 그랜드 피아노와 부드럽고 아련한 분위기를 자아내는 업라이트 피아노로 녹음하여 더블 앨범 구성으로 발매하는 등 획기적인 아이디어를 통해 많은 클래식 애호가들에게 신선한 충격을 선사하기도 하였다. 

이렇듯 많은 음악적 고민들이 녹아 있는 음반들을 통해 그는 누적 스트리밍 2.6억회 이상, 2019년에는 BBC 뮤직매거진 어워즈 최우수 악기상, 전체 앨범상을 수상, 그라모폰 올해의 아티스트로도 선정되었으며, 2023년 올해 역시 오푸스 클래식 어워드에서 올해의 기악 연주자 부문을 포함하여 세 가지 부문에 후보로 등록되는 등 계속해서 클래식 음반계 역사를 써내려가고 있다.

 2018년 내한 이후, 5년만의 한국 무대에 서는 비킹구르 올라프손의 이번 공연에서는 바흐의 골드베르크 변주곡 전곡이 연주된다. ‘아이슬란드의 글렌 굴드’, ‘기존과는 다른 바흐 스페셜리스트’라고도 불리는 올라프손은 바흐의 곡을 연주할 때 특히나 음악적 개성이 극대화되는 모습을 보이며, 바흐 음악을 다양한 관점에서 바라보고, 섬세하고 서정적이면서도 어느정도 절제된 바흐를 구현해낸다. 

올라프손은 “바흐의 골드베르크 변주곡은 건반 음악 중에서도 손꼽히는 비르투오조적인 음악이라고 생각한다”고 얘기한다. 또한 이전까지는 대성당에서 울려 퍼질 법한 화려하고 웅장한 음악으로 생각되었던 골드베르크 변주곡이, 이제는 하나의 거대한 참나무 그림처럼 여전히 웅장하지만 그 속에 생동감이 가득하고, 음악이 진행되며 느껴지는 경이로움이 듣는 이들로 하여금 음악적 산소를 공급받는 듯한 느낌이 들게 만드는 것 같다고도 말하며 또 한 번의 새로운 해석을 예고하기도 했다. 

특히, 이 곡은 올라프손의 올해 10월 발매될 음반의 레퍼토리로 공개되며 많은 이들의 기대감을 증폭시켰고, 올라프손은 “25년간 바흐의 골드베르크 변주곡 음반을 꿈꿔왔다.”고 언급할 정도로 이 곡에 큰 애정을 보여왔다. 

이번 음반에 사용된 흑백 사진은 그 자체로 그가 음악에 담고자 한 아이디어의 연장선이며, 시대를 초월한 분위기의 사진들로 골드베르크 변주곡에 내재된 빛과 그림자의 인상을 표현한 결과물로 해석할 수 있다. 피아노의 흑건과 백건을 타고 이어지는 골드베르크 변주곡의 음악적 명암이 수많은 관객들을 향한 대화와 교감으로, 올라프손식의 귀한 음악적 선물을 선사하는 시간이 될 것이다.

 <비킹구르 올라프손 피아노 리사이틀>의 티켓은 예술의전당(1668-1352), 인터파크 티켓(1544-1555)을 통해 예매 가능하다. 티켓 가는 R석 12만원, S석 10만원, A석 8만원, B석 6만원, C석 5만원.

PROGRAM
Johann Sebastian Bach 요한 제바스티안 바흐
Goldberg Variations, BWV 988 골드베르크 변주곡, 작품번호 988

PROFILE
피아니스트 비킹구르 올라프손 Pianist Víkingur Ólafsson

피아니스트 비킹구르 올라프손은 강렬한 음악적 신념과 독창적인 프로그래밍으로 불과 몇 년 만에 전 세계 음악계를 강타했다. 그는 전속 음악가로 활동하고 있는 도이치 그라모폰에서 [필립 글래스: 피아노 작품들](2017), [요한 제바스티안 바흐](2018), [드뷔시-라모](2020), [Mozart & Contemporaries](2021) 등의 음반을 발매하고 음원 누적 스트리밍 수 2.6억 회 이상을 기록해 일반 관객들은 물론 평론가들까지 모두 사로잡으며 클래식 음반계에 큰 파장을 일으켰다.

현 세대 가장 인기 있는 아티스트로 활동 중인 올라프손은 2019년 그라모폰 매거진 올해의 아티스트, 오푸스 클래식상 (독주 앨범 부문 2회 선정), 그리고 BBC 뮤직 매거진 어워즈에서 최우수 악기상과 전체 앨범상을 수상하는 등 다수의 수상 경력을 보유하고 있다.

그는 세계 유수의 오케스트라들과 협연 무대를 이끌어 가고 있으며, 유명 콘서트홀과 페스티벌의 상주 음악가로 활동하고 있다. 이 외에도 현시대를 대표하는 현대 작곡가들과 함께 다양한 작업을 이어오고 있다. 무대 안팎에서 다채로운 면모를 보이며 관객들과 소통을 이어가고 있는 올라프손은 자신이 직접 진행하는 TV 시리즈와 라디오 방송으로 그 영역을 확장시키며, BBC 라디오 4를 대표하는 교양 프로그램 “Front Row”의 상주 아티스트로 3개월간 활동했다. 

이외에도 최근 코로나19의 여파로 길게 이어진 봉쇄령 기간 동안, 아이슬란드 레이캬비크 소재의 하르파 콘서트홀에서 온라인 라이브 공연을 펼치며 전 세계 수백만 명의 온라인 청중들과 함께 하기도 했다.