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갈팡질팡

ㆍ작성일	2024-03-08 03:06

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"정치가 국력 50% 갉아먹는다"는 어느 정치 신인의 질타
AI와 가내수공업의 중국식 결합 '알·테·쉬'

4·10 총선에 출마하는 어느 기업인 출신의 출사표가 선진국 수준과는 동떨어진 우리 정치 현실을 신랄하게 꼬집어 주목받고 있다. 국민의힘 1호 기업인 인재로 영입된 강철호 전 HD현대로보틱스 대표는 한경과의 인터뷰에서 “잠재소득 절반이 정치에 빼앗겼다”며 “기업인 경험을 살려 돌려놓을 것”이라고 했다. 경제 수준, 세수, 국민 잠재력 등을 보면 지금보다 2배 높은 1인당 국내총생산(GDP)을 기록할 수 있다고 보는데, 정치가 절반 이상 갉아먹는다는 진단이다.

그가 ‘왜 죽을 길을 가냐’는 당의 만류에도 불구하고 험지를 선택하면서까지 출마한 것을 보면 오죽 답답했으면 그랬나 싶다. “지금 한국을 먹여 살리는 산업은 40~50년 전 투자해 놓은 것인데 정치는 다음번 당선되고 정권만 잡으면 된다는 ‘한탕주의’가 만연하고, 앞으로 뭐로 먹고살아야 하는지 고민은 전혀 안 한다”는 지적은 빼고 보탤 것이 없다. 29년 전 ‘4류’라는 뼈아픈 지적을 받은 우리 정치는 그간 나아지기는커녕 퇴보만 거듭해왔다. 팬덤과 극단적 대결, 이념 과잉으로 인한 고질적 병폐가 갈수록 확대 재생산되면서 축소 지향의 정치로 치닫고 있다. 세계 최고의 상속세율과 법인세율, 선진국에도 없는 겹겹의 신산업 규제는 ‘억강부약 대동세상’이라는 정치권의 선동에 가로막혀 요지부동이다. 중대재해처벌법 유예를 거부해놓고 “소상공인 지원”을 뻔뻔하게 외치는 등의 이율배반은 이미 면역이 돼 버렸다. 반도체 송전선을 연결하는 데만 5년을 허비토록 한 것도 그 이면에는 저열한 정치적 계산이 자리 잡고 있다.

총선 공천에서 드러나는 난맥상도 정치 퇴행의 적나라한 현장이다. 여야를 막론하고 시대에 부응하고 희망을 만들어줄 새 인물은 좀처럼 찾기 힘들고, 그들만의 공천 다툼으로 눈살을 찌푸리게 한다. 미래 좌표는 안 보이고, 눈앞의 퍼주기만 횡행한다. 이번에도 위성정당으로 선거를 어지럽히고, 종북·괴담 인사들의 국회 진출 길을 터주는 난장판이 펼쳐지고 있다. 피의자들이 대표가 되고, 당을 만들어 정치를 농락하고 있다. 기소되면 불출마하는 게 관례처럼 돼 있었는데, 최소한의 양심도 없이 오히려 민주 투사가 된 양 행세하고 있다. 총선 뒤가 더 걱정이다.

"정치가 국력 50% 갉아먹는다"는 어느 정치 신인의 질타
한국경제 입력2024.03.06 17:56 수정2024.03.07 09:00 지면A31

AI와 가내수공업의 중국식 결합 '알·테·쉬'

윤성민 논설위원

입력2024.03.06 17:52 수정2024.03.07 00:34 지면A30

유통가 태풍의눈 中 직구몰

가격·생산속도·물량 업고

세계의 공장-세계의 소비자 직결

재료 조달·디자인 도용 전근대적

요소수처럼 과잉 잠식은 위험

정부 정책은 세계 흐름속에서

윤성민 논설위원

AI와 가내수공업의 중국식 결합 '알·테·쉬'요즘 한국을 비롯해 전 세계에서 가장 많이 다운로드되는 모바일 쇼핑 앱은 알리익스프레스, 테무, 쉬인이다. 저가를 넘어 ‘초저가·초초저가’란 수식어가 달린 중국의 크로스보더(CBT) 온라인 쇼핑몰, 곧 해외직구 몰이다.

유리창 청소기 스퀴지는 700원대부터 시작하고, 1000원대 휴대폰 거치기와 8000원대 운동화가 즐비하다. 배송비도 안 나올 것 같은 가격에 무료배송, 90일 무료 반품까지 내세우고 있다. 개중에는 ‘쓰레기’ 같은 제품들이나 깨진 상태로 배송된 경우도 없지 않지만, 국내 온라인몰의 몇 분의 1 가격에 쓸 만한 상품을 ‘득템’했다는 반응도 많다.

이런 비즈니스 모델이 어떻게 가능할까. H&M을 제치고 미국 10대들의 옷장을 채워주고 있다는 패션 브랜드·쇼핑몰 쉬인을 보자. 쉬인은 중간 유통단계를 완전히 없애고 공장과 소비자를 직배송으로 연결해주는 M2C(manufacturer to customer)의 선구자 격이다. 초저가가 가능한 첫 번째 구조는 세계의 의류공장이라는 중국 광저우시를 기반으로 삼고 있다는 점이다.

쉬인의 6000여 개 협력 공장 중 3000개 정도가 광저우시 일대 직원 10~20명의 가내수공업형 의류공장들이다. 원단·원부자재 공장들까지 한데 붙어 24시간 돌아가는 생태계다. 직물 공장들을 끼고 있다는 것은 원가 절감에 엄청난 보탬이 된다. 중국 의류공장은 전 세계 의류업체들의 생산기지이기도 하다. 생산하고 남은 옷감 등 재료가 엄청나게 쌓여 있고 이를 활용할 수 있으니 ‘전 세계 의류업체들이 쉬인의 재료비를 대신 내주고 있다’는 말이 나올 정도다. 원료의 산지를 보면 중국형 원가 구조에 더 기가 막히게 된다. 중국 최대의 면화 산지가 어딘가. 강제노동 의혹으로 문제가 되는 신장위구르 지역으로, 중국 전체 면화 생산량의 80~90%를 차지한다. 인권적 측면을 배제하고 산업적으로만 얘기하면 가장 ‘효율적’인 인건비 절감 수단이 강제노동이다.

‘전근대적’이 연상되는 제조 인프라에 결합한 유통 시스템은 첨단 인공지능(AI)이다. 쉬인은 신상품을 내놓을 때 공장에 100개 정도만 주문한 뒤 AI 기반으로 고객 반응 데이터를 실시간 취합하면서 500여 개 매개 변수로 수요를 예측한다. 추가 주문이 들어가면 광저우의 밀집 생태계를 통한 생산 속도는 자라, H&M의 2~3배에 달한다. 이런 식으로 하루 1000개, 연간 30만 개라는 무지막지한 가짓수의 ‘신상’이 올려진다. 이런 속도로 새 스타일을 선보인다는 것은 뒤집어 말하면 광범위한 디자인 도용이 이뤄지고 있음을 의미한다.

테무는 쉬인의 사업 모델을 공산품 전반으로 확대했다. 중국 지방 농촌 도시인 ‘하침(下沈) 시장’을 기반으로 대성공을 거둔 내수 M2C ‘핀둬둬’의 해외 버전이다. 중국의 지역별 산업 클러스터는 테무가 규모의 경제를 실현하는 데 일조하고 있다. 저장성 장산시는 중국 배드민턴 셔틀콕의 65%를, 장쑤성 단양시는 안경테의 75%를 생산한다. 이곳 중소 공장들은 코로나 이후 내수 부진으로 놀고 있던 상황에서 테무와 알리익스프레스 등 글로벌 유통망을 만나 백패(白牌·노 브랜드) 상품을 전 세계로 내보내는 통에 신바람이 났다.

테무 창업자 황정은 국제 수학 올림피아드 수상자로 구글 엔지니어 출신이다. 그의 지휘 아래 AI 기반의 데이터, 물류 시스템을 구축했다. 한국 쿠팡의 김범석 의장 역시 미국 하버드대 재학 시절 창간한 잡지를 뉴스위크에 매각할 정도로 일찍이 수완을 보인 사람이다. 쿠팡은 창사 이후 13년간 6조원의 적자를 보면서 로켓배송으로 대표되는 정보기술(IT) 시스템을 닦았다. 지난해 연간 흑자로 결실을 보게 된 때에 중국 플레이어들의 공습을 맞은 것이다.

유통 시스템에선 중국 기업과 쿠팡 등 국내 업체 간 싸움은 해볼 만하겠지만, 중국 저변의 물량 공세는 감당하기 버거워 보인다. 질적으로도 괜찮은 제품을 싸고 빠르게 대량으로 만들고, 배송까지 점점 속도가 붙고 있어 유통에서도 ‘차이나 포비아’가 형성되고 있다. 요소수 사태에서도 보듯 지나친 시장 잠식은 끔찍하다. 대책이 마땅하지는 않지만, 온라인플랫폼법 식으로 정부가 국내 기업 뒷다리 잡는 일만은 없어야 한다. 기업 정책은 반드시 세계 산업 흐름 속에서 강구돼야 한다.