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백률사와 소금강, 굴불사지 석불상
경주시내 주택 밀집지역인 동천동의 동쪽 140여미터 높이의 소금강이라는 국립공원에 있는 신라 불교의 시배지 격인 백률사와 그 아래에 있는 굴불사지 석불상.
굴불사지 석불상(掘佛寺址 石佛像)
1963년 1월 21일 보물 제121호로 지정되었다. 본존 높이 3.51m, 미륵보살상 높이 1.61m, 석가여래상 높이 1.36m, 동면약사여래상 높이 2.06m이다. 큰 석주(石柱)의 4면에 조각된 불상으로, 서면에 아미타여래, 동면에 약사여래, 북면에 미륵보살, 남면에 석가여래의 상을 새겼다.
언제인지 알수가 없는 불상이 훼손된 흔적이 굴불사지 사면의 불상 곳곳에 남아있다.
《삼국유사》에 의하면 경덕왕이 땅 속에서 커다란 4면 석불을 발견하고, 이 곳에 절을 지었다고 한다. 서쪽 아미타여래는 3존상으로 본존은 신체만 석주에 조각하였고, 머리는 따로 만들었으며, 두 협시보살(脇侍菩薩)은 각각 다른 돌로 만들었다.
머리는 소발(素髮)인데 얼굴보다 크고 목에는 삼도(三道)가 명확하며, 어깨가 넓어 체구가 당당할 뿐더러 몸의 굴곡도 뚜렷하다. 어깨에 걸쳐 입은 법의는 얇게 밀착되었으며, 하체의 V자형 옷무늬는 간결하고, 군의(裙衣)의 아랫도리가 발목에 꼭 끼인 것이 특이하다.
대좌(臺座)는 반원통(半圓筒)이고, 상면에는 발을 올려놓고 있으며 앞면에 연꽃무늬를 조각하였으나 땅에 묻혀 있다.
왼쪽 보살은 머리의 앞면에 화불(化佛)이 있는 크고 높은 보관(寶冠)을 쓰고 있다. 오른쪽 보살은 가슴 위쪽의 파손이 심하고 얼굴이 없어졌으며, 목 위에 얹힌 보관에 정병(淨甁)이 표현되어 대세지보살(大勢至菩薩)임을 알 수 있다. 동면상(東面像)은 결가부좌하고 몸 전체가 앞으로 숙여졌다.
숙인 얼굴, 긴 눈썹, 가는 눈, 세련된 얼굴 윤곽, 활기찬 신체 등은 종교적 긴장감이 충만한 표현이며, 석굴암 본존상과 비슷하다. 가슴과 무릎에 몇 가닥의 형식적 의문(衣紋)이 표현되었고, 광배(光背)는 두 가닥의 두광(頭光) ·신광(身光)이며 외연(外緣)에는 화려한 화염(火焰)무늬가 음각되었으며, 왼손에 약합(藥盒)을 들고 있어 동방약사임을 알 수 있다.
북면상(北面像)의 왼쪽이 양각상이고, 오른쪽은 음각상인데, 음각상은 마멸이 심하다. 왼쪽 보살상은 천의의 표현이 거의 없어지고 흐르는 듯한 율동감이 전신을 감싸며, 둥글고 예쁜 얼굴, 굴곡 있는 우아한 모습 등은 육감적인 처리를 정신적으로 승화시킨 신라조상사(新羅彫像史)에 손꼽히는 걸작이다.
남면상(南面像)은 원래 삼존상(三尊像)으로 만든 것이나, 일제강점기 때에 오른쪽 보살상과 본존상의 머리를 잃었다. 북면의 미륵상과 마찬가지로 굴곡진 신체의 맵시 있는 처리, 얇은 옷무늬의 흐르는 듯한 묘사로 인해 우수한 작품으로 꼽힌다.
남쪽에서 본 석불상
남북쪽의 불상
동쪽의 불상
서북쪽의 불상
위에서 본 전체
굴불사지에서 바라보면 50여미터 윗부분 산중턱에 백률사가 있다.
이 사찰은 불교를 국법으로 허용해줄 것을 주장하다 순교한 이차돈을 추모하기 위해 세운 절이다.이차돈의 목을 베었을 때 머리가 떨어진 자리에 ‘자추사’라는 이름의 절을 세웠다고 한다.
언제부터 ‘백률사’라는 이름으로 바뀌었는지는 정확하지 않지만 임진왜란 때 소실된 후 다시 세워 오늘에 이르고 있다.대웅전은 조선시대의 건물로 앞면 3칸·옆면 3칸 규모로 지붕은 옆면에서 볼 때 사람 인(人)자 모양을 한 맞배지붕이다.
대웅전에 모셨던 ‘금동약사여래좌상’은 불국사의 ‘금동아미타여래좌상’, ‘금동비로자나불좌상’과 함께 통일신라시대 3대 금동불 중 하나로 현재는 국립 경주박물관에서 보관·전시하고 있다.
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영남뉴스(ynnews.pe.kr/(sea4season@nate.com))
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